11月3日，记者来到淮南市大通区蔡城塘，水面上成群的小天鹅振翅起飞、低头觅食，大雁列队掠过塘面。随着天气转冷，飞抵此地越冬的候鸟一天比一天多，因小天鹅数量众多，这里被市民亲切称为“天鹅湖”。

蔡城塘位于大通区孔店乡，相传为战国时期水利工程。新中国成立后经过几次维修改建，在防洪、蓄水、灌溉和养鱼育珠方面发挥过显著作用，如今灌溉孔店、马厂两个乡20个村的农田。

淮南市爱鸟协会监测显示，2019年以来每年10月至次年3月，在此越冬的小天鹅有500多只，去年增至七八百只。每年冬季有数千只候鸟在此越冬，既有东方白鹳、小天鹅等国家重点保护鸟类，也有鸿雁、豆雁、斑嘴鸭等。

为留住候鸟，相关部门筹措资金4万元购买饲料投喂，林业、自规、法院等建立联合巡查机制。淮南市首个生态环境司法修复基地就设在蔡城塘，通过法官工作站、公益诉讼推动生态修复；塘南鸟岛补种垂柳、桃树，生态逐步恢复，2023年成功申报为中国绿发会小天鹅保护地，为越冬候鸟营造了安心栖息的家园。

如今蔡城塘北、南、西三面道路已修整平坦，方便市民观鸟。塘边，不少摄影爱好者放轻声响、静静等候天鹅掠过芦苇。这片始建于战国的古塘，滋养两岸百姓两千余年，也守护着远道而来的候鸟精灵。

（本文综合安徽网·大皖新闻相关报道整理）